Les grandeurs électriques de base

Trois grandeurs à connaître

Dans un circuit électrique, trois grandeurs permettent de décrire ce qui se passe :

• La tension U, exprimée en volts (V), mesurée avec un voltmètre branché en dérivation (en parallèle) aux bornes du composant.
• L'intensité I, exprimée en ampères (A), mesurée avec un ampèremètre branché en série dans le circuit.
• La résistance R, exprimée en ohms (symbole grec omega, noté ici Ohm), qui caractérise la capacité d'un composant à s'opposer au passage du courant.

Une image simple

On compare souvent un circuit électrique à un circuit d'eau :

Grandeur électrique	Équivalent hydraulique
Tension U (V)	pression de l'eau
Intensité I (A)	débit d'eau
Résistance R (Ohm)	étroitesse du tuyau

Plus le tuyau est étroit (grande résistance), plus il faut de pression (tension) pour obtenir le même débit (intensité).

Le conducteur ohmique

Un conducteur ohmique (ou résistor) est un composant dont la résistance R reste constante quelle que soit la tension appliquée. C'est le cas des résistances utilisées en classe, repérées par des anneaux colorés qui indiquent leur valeur en ohms.

À retenir

• U se mesure en volts (V).
• I se mesure en ampères (A).
• R se mesure en ohms (Ohm).
• Le voltmètre se branche en dérivation, l'ampèremètre se branche en série.

Ces trois grandeurs sont liées entre elles par une relation mathématique simple que nous allons découvrir dans la prochaine leçon : la loi d'Ohm.