Qu'est-ce que le poids ?

Le poids, une force

Le poids est la force d'attraction exercée par une planète (ou un astre) sur un objet, à cause de la gravité. Contrairement à la masse, le poids est une force, pas une quantité de matière.

Unité et instrument de mesure

Le poids se mesure en newtons (N), l'unité des forces en physique. On le mesure avec un dynamomètre, un instrument différent de la balance qui sert à mesurer la masse.

Grandeur	Symbole	Unité	Instrument
Masse	m	kilogramme (kg)	balance
Poids	P	newton (N)	dynamomètre

Le poids dépend du lieu

À la différence de la masse, le poids d'un objet change selon l'endroit où il se trouve, car la gravité n'est pas la même partout. Sur la Lune, où la gravité est plus faible, un objet pèse environ 6 fois moins que sur Terre, alors que sa masse ne change pas.

Exemple concret

Un sac de 10 kg sur Terre a un poids d'environ 100 N. Le même sac transporté sur la Lune aurait toujours une masse de 10 kg, mais un poids d'environ 16 N seulement : il serait donc beaucoup plus facile à soulever !

Piège classique

Ne dis jamais "le poids se mesure en kg" : c'est une erreur fréquente. Le poids se mesure toujours en newtons (N).