Qu'est-ce que la masse ?

La masse, une quantité de matière

La masse d'un objet représente la quantité de matière qu'il contient : atomes, molécules, tout ce qui le compose. Plus un objet contient de matière, plus sa masse est grande. Une valise pleine de livres a une masse plus grande que la même valise vide.

Unité et instrument de mesure

La masse se mesure en kilogrammes (kg), avec des sous-multiples comme le gramme (g) ou le milligramme (mg). On utilise une balance pour mesurer une masse (balance de cuisine, balance électronique, balance à fléau...).

Objet	Masse approximative
Une pomme	150 g
Un sac à dos rempli	5 kg
Une voiture	1200 kg

La masse ne change pas de lieu

C'est une propriété fondamentale : la masse d'un objet reste la même, que l'on soit sur Terre, sur la Lune ou dans une station spatiale. Un astronaute de 70 kg sur Terre a toujours une masse de 70 kg dans l'espace, même s'il flotte en apesanteur.

Piège classique

Ne confonds pas masse et poids ! Dans le langage courant on dit "je pèse 50 kg", mais en physique le kilogramme est l'unité de la masse, pas du poids. Le poids, lui, se mesure en newtons, comme tu vas le découvrir dans la leçon suivante.