Le circuit en dérivation (parallèle)

Plusieurs chemins possibles

Dans un circuit en dérivation, aussi appelé circuit en parallèle, les composants sont branchés sur des branches différentes, toutes reliées aux mêmes deux points du circuit. Le courant électrique peut alors emprunter plusieurs chemins pour circuler.

Exemple concret

L'installation électrique d'une maison fonctionne en dérivation : les prises et les lampes de chaque pièce sont branchées sur des branches séparées. C'est pourquoi, si l'ampoule du salon grille, la lumière de la cuisine continue de fonctionner normalement.

Comparaison série / dérivation

Caractéristique	Circuit en série	Circuit en dérivation
Nombre de chemins	Un seul	Plusieurs
Si une lampe grille	Tout s'éteint	Les autres restent allumées
Intensité dans chaque branche	Identique partout	Peut être différente
Exemple courant	Ancienne guirlande	Installation d'une maison

Piège classique à éviter

Un élève pense parfois que, dans un circuit en dérivation, l'intensité est forcément la même dans toutes les branches : ce n'est pas toujours vrai, elle dépend des récepteurs branchés sur chaque branche. Il ne faut pas confondre non plus le nombre de générateurs et le nombre de branches : on peut avoir un seul générateur et plusieurs branches en dérivation pour les récepteurs, comme dans une maison qui n'a qu'un seul compteur électrique mais de nombreuses prises.