Qu'est-ce qu'une force ?

Une action mécanique, qu'est-ce que c'est ?

Une action mécanique est ce qui se passe quand un objet (ou une personne) agit sur un autre objet. Cette action peut :

• déformer l'objet (écraser, étirer, plier),
• mettre en mouvement un objet immobile,
• arrêter ou ralentir un objet en mouvement,
• modifier la trajectoire d'un objet en mouvement.

On dit alors qu'une force s'exerce sur l'objet.

Deux grandes familles de forces

Type de force	Description	Exemple
Force de contact	Il faut toucher l'objet pour agir dessus	Pousser un chariot, tirer une corde
Force à distance	Aucun contact n'est nécessaire	Le poids (gravité), les aimants

Exemples concrets

• Quand tu donnes un coup de pied dans un ballon, ton pied exerce une force de contact sur le ballon : il se met en mouvement.
• Quand tu lâches un objet, la Terre exerce une force à distance sur lui (le poids) : il tombe.
• Un aimant attire un trombone sans le toucher : c'est une force à distance.

Effets d'une force

Une force peut avoir plusieurs effets, parfois combinés :

1. Effet sur le mouvement (démarrer, accélérer, ralentir, dévier).
2. Effet sur la forme de l'objet (déformation).

Piège classique à éviter

Ne confonds pas force et vitesse. Une force n'est pas un mouvement, c'est ce qui peut provoquer ou modifier un mouvement (ou une déformation). Un objet peut aussi rester immobile alors que plusieurs forces s'exercent sur lui, si elles se compensent (on le verra dans la leçon suivante).