Le poids et les effets des forces
Le poids d'un objet
Une force particulière : le poids
Le poids d'un objet est la force d'attraction exercée par la Terre sur cet objet. C'est une force à distance : nul besoin de toucher l'objet pour qu'elle agisse, elle est présente en permanence, du sol jusqu'au sommet d'une montagne (elle varie très peu).
Le poids se note P (vecteur P) et se mesure en newtons (N), avec un dynamomètre.
Poids et masse : deux notions différentes
On confond souvent poids et masse, mais ce sont deux grandeurs bien distinctes.
| Grandeur | Symbole | Unité | Mesure avec | Varie selon le lieu ? |
|---|---|---|---|---|
| Masse | m | kilogramme (kg) | Balance | Non, elle est constante |
| Poids | P | newton (N) | Dynamomètre | Oui, il dépend de la gravité |
Un astronaute a la même masse sur la Lune et sur la Terre, mais son poids est environ 6 fois plus faible sur la Lune, car l'attraction lunaire est plus faible.
La relation entre poids et masse
Sur Terre, poids et masse sont reliés par la formule :
P = m x g
où :
- P est le poids en newtons (N),
- m est la masse en kilogrammes (kg),
- g est une constante appelée intensité de pesanteur, qui vaut environ 10 N/kg sur Terre.
Exemple de calcul
Un sac de 5 kg a donc un poids de : P = 5 x 10 = 50 N
Piège classique à éviter
Ne dis jamais "je pèse 40 kilos" en pensant à une force : le kilogramme mesure la masse, pas le poids ! Dans le langage courant on mélange les deux, mais en physique il faut bien distinguer masse (en kg, avec une balance) et poids (en N, avec un dynamomètre).