Visualiser et mesurer le courant alternatif

Lire une sinusoïde à l'oscilloscope

L'oscilloscope affiche la tension en fonction du temps et permet de voir directement la forme sinusoïdale du signal alternatif. On peut y lire l'amplitude Umax (hauteur de la courbe par rapport à zéro) et la période T (durée d'un motif complet), en utilisant l'échelle indiquée sur l'appareil (volts/division et secondes/division).

Puissance en courant alternatif

Pour une résistance pure (comme un radiateur ou une ampoule à incandescence), la puissance électrique moyenne consommée s'exprime avec les valeurs efficaces :

P = Ueff * Ieff

Exemple : un radiateur branché sur le secteur (Ueff = 230 V) qui consomme Ieff = 4 A dissipe une puissance moyenne P = 230 * 4 = 920 W.

Pour des récepteurs plus complexes (moteurs, transformateurs), un facteur de puissance cos(phi) intervient : P = Ueff * Ieff * cos(phi), avec cos(phi) compris entre 0 et 1.

Pourquoi le transport de l'électricité utilise l'alternatif

Grâce aux transformateurs, on élève la tension (donc on diminue l'intensité à puissance égale) avant le transport sur les lignes à haute tension, ce qui réduit fortement les pertes par effet Joule (pertes = R * I^2).

Piège classique

Ne calculez jamais une puissance avec les valeurs maximales Umax et Imax directement multipliées : cela donnerait une valeur deux fois trop grande par rapport à la puissance moyenne réelle. Utilisez toujours les valeurs efficaces Ueff et Ieff.