Les aimants et le champ magnétique terrestre

Le champ magnétique créé par un aimant

Un aimant droit possède un pôle Nord (N) et un pôle Sud (S). À l'extérieur de l'aimant, les lignes de champ sortent du pôle Nord et rejoignent le pôle Sud en formant des courbes fermées (elles se referment à l'intérieur de l'aimant). Deux pôles de même nom se repoussent, deux pôles de noms contraires s'attirent.

Caractériser le vecteur champ magnétique

En un point donné, le vecteur champ magnétique B est caractérisé par :

• une direction : celle de la tangente à la ligne de champ en ce point
• un sens : donné par les flèches sur la ligne de champ
• une valeur : notée B, exprimée en tesla (T)

Plus les lignes de champ sont serrées, plus le champ est intense à cet endroit.

Le champ magnétique terrestre

La Terre se comporte comme un immense aimant : elle produit un champ magnétique qui dévie une partie du vent solaire et permet aux boussoles de s'orienter.

Grandeur	Valeur approximative
Champ terrestre (France)	environ 4,7x10^-5 T
Champ près d'un aimant courant	10^-3 à 10^-1 T

Piège classique

Attention : le pôle Nord géographique de la Terre est proche d'un pôle Sud magnétique (et inversement). C'est pourquoi le pôle Nord de l'aiguille aimantée, attiré par un pôle Sud, pointe vers le nord géographique. Confondre pôle Nord magnétique et pôle Nord géographique est une erreur très fréquente.