Le flux magnétique

Pour comprendre l'induction, il faut d'abord une grandeur : le flux magnétique Φ. Il mesure la « quantité de champ magnétique » qui traverse une surface, par exemple l'intérieur d'une bobine. Il dépend de trois choses : l'intensité du champ B, l'aire A de la surface, et surtout l'orientation de la surface par rapport au champ.

   Φ = B · A · cos(θ)      (θ = angle entre le champ et la normale a la surface)

   surface face au champ     surface inclinee        surface parallele
   (θ = 0, cos = 1)          (θ quelconque)          (θ = 90°, cos = 0)
     ->|                       ->/                      ->  __
     ->|  flux MAXIMAL         -> /  flux reduit        ->     flux NUL
     ->|                       ->/                      ->  __

Quand la surface fait face au champ (θ = 0), le flux est maximal. Quand elle est parallèle au champ (θ = 90°), aucune ligne ne la traverse : le flux est nul. Le flux se mesure en webers (Wb), où 1 Wb = 1 T·m².

L'idée essentielle à retenir pour la suite : le flux change si l'on modifie l'une de ces trois grandeurs — le champ B, l'aire A, ou l'angle θ. Approcher un aimant (B augmente), tourner une bobine (θ change), déformer un circuit (A change) : dans chaque cas, le flux à travers le circuit varie. Et c'est précisément cette variation de flux qui va, comme nous allons le voir, faire naître un courant.