Les facteurs cinétiques : température, concentration, catalyseur

Ce qui accélère ou ralentit une réaction

Trois facteurs principaux influencent la vitesse d'une réaction chimique, sans changer sa nature ni son état final : la température, la concentration des réactifs, et la présence d'un catalyseur.

La température

Augmenter la température augmente la vitesse de réaction. Les molécules s'agitent plus vite, se rencontrent plus souvent et avec plus d'énergie, ce qui favorise les chocs efficaces. C'est pourquoi on conserve les aliments au réfrigérateur : le froid ralentit les réactions de dégradation.

La concentration

Plus les réactifs sont concentrés, plus les chocs entre leurs molécules sont fréquents, donc plus la réaction est rapide. C'est pour cette raison qu'une réaction ralentit avec le temps : les réactifs se consomment, leur concentration diminue.

Le catalyseur

Un catalyseur est une espèce qui augmente la vitesse d'une réaction sans être consommée : on le retrouve intact à la fin. Il agit en ouvrant un autre chemin réactionnel, avec une énergie d'activation plus faible.

Facteur	Effet sur la vitesse	Exemple
Augmentation de la température	Vitesse augmente	Cuisson plus rapide à haute température
Augmentation de la concentration	Vitesse augmente	Eau oxygénée plus concentrée : effervescence plus rapide
Présence d'un catalyseur	Vitesse augmente	Catalyseur au platine dans un pot d'échappement

Erreur classique

Ne crois surtout pas qu'un catalyseur déplace l'équilibre ou change la quantité finale de produits formés : il modifie uniquement la rapidité pour y parvenir. Un catalyseur accélère aussi bien la réaction directe que la réaction inverse, dans les mêmes proportions, si bien que l'état final (l'équilibre) reste rigoureusement identique.